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A brief account of my theory of science and of my book The Secret of the West (2007), spelled 西方的秘密, published in October 2008 in Hong Kong-based magazine "Mingpao Monthly". Page 1. Page 2 below. Page 3.

The author analyzes the prediction – which is becoming more mainstream by the day – that the XXIth century is going to be a Chinese century. He reckons that, in order to sensibly think about that prediction, and to guess whether China is doomed to decline later like the West now, one has to understand the rules of civilizations rises and falls. Thus, the author looks at the messages of different thinkers about this topics: Montesquieu, Spengler, McNeill, Needham, Braudel and "Kesangde". His conclusion is that the latter's theory is worth studying.

Launched in 1966, the "Mingpao Monthly" is specialized in academic and cultural topics. It belongs to the Media Chinese Group, whose roots hark back to 1929 in Malaysia. Its elder brother, the "Mingpao Daily News", founded in 1959 in Hong Kong, boasts of steadily aiming at the highest journalism level. It was rewarded in these efforts by being repeatedly elected as the "most credible chinese media" par Hong Kong readers in 1997, 2001, 2006 et 2009.

Safety copy of internet version Aug 2010. Source.
The Secret of the West
Cosandey







明報月刊
2010年8月19日 星期四
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文化.藝術.生活 二零零八年十月號
昔日文章

西方強盛的奧秘 (遠西近思-陳 彥)

  無論如何,將西方強盛的開端追溯至十五十六世紀之交哥倫布發現美洲的西航已是學界的廣泛共識。

  從二十一世紀的高度來看十六世紀以來的世界史,哥倫布走出歐洲,歐洲走出中世紀雖然是近代西方進入強勢的標誌性事件,但是西方強大的奧秘更在於自此之後五百年至今不衰的對世界的主導地位。從孟德斯鳩開始,學者企圖從氣候、地理、宗教、哲學、經濟、政治、軍事、科技等各個層面來解釋這一源於歐洲的西方奇:植根於歐洲文化的新教倫理、權利理念促成了資本主義體系的誕生;市場經濟與科技的發達又直接孕育了工業化社會的降世;而社會世俗化和民主政體的建立又適時地鞏固了經濟積累的成果並保證了西方進一步對世界的擴張。同中國十五世紀聲勢浩大的鄭和西航隨後戛然而止截然不同,西方展現了兼收並蓄,有容乃大的特質。中國發明的紙張、印刷術、羅盤和火藥被西方借用來傳播基督文明和征服世界就是明證。

  所有這些因素,觸及到作為文化和制度體系的西方的最為本質的特徵,也無疑是西方長期引領世界的主要理由。不過,這些因素與其說解釋了西方的強盛,不如說描述了西方與世界其他文明區域的差異。人們仍然可以進一步追問:以競爭為核心的市場經濟何以在歐洲可以存在和發展?歐洲科技發展的動力從何而來?

邦國分立的政治穩定

  對於此類問題,學界有不同的回答,但多難以令人信服,尤其是難有整體的觀照。最近法國一位原研究理論物理的學者科桑德(David Cosandey) 在一本題為《西方的秘密》(Le Secret de l'Occident)的著作中對此提出新解,引起了注意。科桑德解釋西方近代興起並持久主宰世界的原因集中於兩個層面:政治和經濟。在他看來,西方強盛的根本原因是科學的發展,然而,科學發展則取決於政治穩定與經濟繁榮。不過,這裏的政治穩定不是大一統的中國式的政治穩定。大一統的穩定抑制競爭因而也就使科學發展失去動力。促進科學發展的政治穩定是一種他稱之為邦國分立的政治穩定。歐洲中古封建王國旗鼓相當,近代以降民族國家平衡鼎立的局面提供了這種既分立競爭又相對穩定的地緣政治態勢。而這種態勢加上經濟的繁榮便滿足了刺激與保障科技競爭和發展的必要條件。從世界歷史的整體看來,這兩個條件只是在古代希臘和近代西歐出現過。

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Créé: 19 aoû 2010 – Derniers changements: 19 aoû 2010